Trage Tocht Zelhem – Wandelen over de Bielemansdijk

De Gelderse plaats Zelhem werd in 801 in een oorkonde voor het eerst genoemd als Salehem. Korte tijd later bouwde men op deze plaats een kapelletje ter ere van de zendeling Liudger. Deze Friese missionaris was naast Willibrord en Bonifatius een grondlegger van het christelijke geloof in de Lage Landen. Zelhem ligt aan een vroegere Romeinse heerweg, die later een Hessenweg werd tussen Aalten en Doesburg. Er is een duidelijk verschil tussen de hoger gelegen esgronden en de lagere broekgronden. Lange rijen populieren versterken dit effect. Deze populieren zijn ook van economisch belang geweest, want hierdoor werd de klompenindustrie deze streek mogelijk gemaakt.

De Heidenhoekse Vloed kent een kleinschalig landschap met natte graslanden, moerasbos en heide. In de winter staat het veld hier grotendeels onder water. Grondwater komt hier vanuit de diepe ondergrond naar boven. In de zomer is het hier een bloemeneldorado met Spaanse ruiter, gevlekte orchis, moerashertshooi, moeraswespenorchis.

In vroegere tijden stond het ’s winters rondom Zelhem vaak blank. Dat hinderde de akkerbouw omdat men in het vroege voorjaar niet op het land kon komen met paard en wagen. Daarom besloot men om in de 19e eeuw deze natte gebieden te ontwateren. In de tijd dat het Wolfersveen werd drooggelegd, werden een aantal kaarsrechte wegen aangelegd met sloten aan weerszijde. Met het uitkomende zand van de sloten werden de wegen iets hoger aangelegd dan de directe omgeving, zodat het water, dat in de winterperiode op de weilanden maar vooral de bouwlanden stond, niet over de weg stroomde. Vandaar de naam dijk en 0p de kruising met de Aaltenseweg staat een boerderij met de naam Quatre Bras, gebouwd in 1843. En Bieleman was de bewoner van deze boerderij.