DE WANDELING IN WOORD EN BEELD
Wandelen in het verlaten dorp aan de Schelde in België onder de rook van de Antwerpse havens is een bijzondere ervaring. Er schijnen nog maar 10 mensen te leven en het is een walhalla voor liefhebbers van grafitti. Om er te komen doorkruis je het immense havengebied van Antwerpen met hijskranen, containerterminals, schepen, bruggen en heel veel vrachtvervoer. Eenmaal weer op het ‘platteland’ word je voor de plaats Doel verwelkomd door een groot bord. Daarop wordt respect gevraagd voor de bewoners, het is er druk in de weekenden met dagjesmensen en om problemen te voorkomen is er een samenscholingsverbod. Soms zie je een teken van leven van bewoners die weigeren te vertrekken. De kerkklokken slaan nog netjes elk half uur maar verder is het een verlaten dorp, bijna surrealistisch en soms eng. Bij de tientallen huizen denk je soms dat er een luik opengaat waar een spook uit tevoorschijn komt, alsof je op de kermis in het spookhuis zit. Daarbij de molen op de dijk tegen het decor van twee koeltorens van de kerncentrale, dat maakt dit een bijzonder gebied om te wandelen. Ik was er vandaag, en keek mijn ogen uit.
HAVENWERELD BELGIË OVER DE WANDELING
'Doel is al decennialang een felbevochten dorp. Het trekt veel kijklustigen aan omwille van de bewogen geschiedenis. Vandaag is het een street art-hotspot waar verschillende fietsknooppunten en een wandelnetwerk langs lopen.'
ACHTERGRONDINFORMATIE
Doel
Het dorp is een zeldzaam voorbeeld van urbanisatie: in 1614 werd heel de geometrische aanleg (een dambordpatroon) op kaart vastgelegd en sindsdien is er niets meer aan gewijzigd. Drie straten lopen evenwijdig met de Scheldedijk, vier straten staan hier haaks op. Het gemeenteplein vormt de enige open ruimte van het dorp. De dorpskom is ten oosten begrensd door de Schelde, langs de westkant door de Hooghuisstraat met de kerk en het historische Hooghuis.
Nog maar tien bewoners
Door de plannen om de haven van Antwerpen uit te breiden, vertrokken bijna alle inwoners sinds de jaren 1970. Veel huizen staan leeg, hebben geen ramen of zijn dichtgetimmerd met platen. De lege muren en straten zijn volgespoten met street-art en graffiti. Er wonen nog een tiental mensen die weigeren te vertrekken. In 2022 is besloten dat het dorp mag blijven bestaan en niet hoeft te verdwijnen voor de haven. Het trekt veel wandelaars, fotograferen en toeristen die de unieke sfeer willen zien. Begin de jaren 1970 telde Doel nog 1400 inwoners, in 2000 woonden er nog 810 mensen, in 2015 was dit verder teruggelopen tot 140 en in 2019 nog een tiental.
Kerncentrale Doel
Overal in Doel is de kerncentrale te zien. Sommigen vinden de entourage lijken op die van Tsjernobil, maar dat klopt niet. Het is geen rampgebied. Zo verlaten als het dorp is, zo druk is het in de centrale met haar koeltorens die overal bovenuit torenen. Er werken maar liefst 2000 mensen, en de productie zorgt voor ongeveer de helft van het elektriciteitsverbruik in België.
FOTO'S VAN DE WANDELING
KENMERKEN VAN DE WANDELING
De wandeling is ontworpen door Henrie van Zoggel.
Op wandelblog vind je nog meer wandelingen in België.
Afstand
5 kilometer
Soort wandeling
Rondwandeling
Landschap
Dorp, havens en platteland
Beoordeling
7 (7/10)
Startpunt
Kerk in Doel
Datum
8-9-2026
