Trage Tocht Ossendrecht – Wandelen op de overgang van Brabantse bossen naar Zeeuwse klei (deels Oosterscheldepad)

Ossendrecht is een verbastering van Ussedrecht. Met Usse worden de duinen langs de Schelde bedoeld. Een drecht is een doorwaadbare plaats. Tot halverwege de 20e eeuw bleef Ossendrecht een overwegend agrarisch dorp, hoewel er vanaf 1830 een cichoreifabriek stond, waar surrogaatkoffie werd gemaakt. Bijna anderhalve eeuw heeft Ossendrecht daarom bekend gestaan als ‘Cichoreistadje’. Na de watersnood van 1953 ging de bevolking versneld werken in andere sectoren dankzij de vestiging van vele grote bedrijven in het Antwerpse havengebied. Ossendrecht ligt op de Brabantse Wal, een markante scheiding tussen hooggelegen zandgronden en lagergelegen kleigebieden.

De Abdijbossen vormen een gevarieerd natuurgebied met hoogteverschillen, bosrijke paden en weidse uitzichten. Het ligt op de hogere zandgronden van Noord-Brabant, vlak bij de grenzen met Zeeland en België, waardoor het landschap allesbehalve vlak is. Het gebied rijst zo’n dertig meter boven de naastgelegen Noordpolder uit, wat zorgt voor een bijzonder hoogteverschil in deze regio. Het bos zelf bestaat uit een mix van Oostenrijkse dennen, berken en vlierstruiken. Sommige stukken zijn dichtbegroeid en beschut, terwijl andere delen juist openbreken en ruimte geven aan uitzicht.

De Brabantse Wal is een opvallende verhoging in het landschap in het zuidwesten van de Nederlandse provincie Noord-Brabant, op de grens met Zeeland en de Belgische provincie Antwerpen. Het meest opvallend in het landschap van de Brabantse Wal is de steilrand, een abrupte overgang van de hoger gelegen zandgronden naar de lager gelegen zeekleipolders. Deze slingert van Ossendrecht langs Hoogerheide, Woensdrecht, Heimolen, Bergen op Zoom en Halsteren. De steilrand, ook wel hoge rand en zoom genoemd, is waarschijnlijk ontstaan door erosie door de rivier de Schelde en door de zee. De plaatsen ontstonden waarschijnlijk mede doordat de ligging op de steilrand tegelijkertijd een veilige haven bood tegen overstromingen.

Ook dit oude poldergebied aan de voet van de Brabantse Wal ligt op de overgang van de rijke Zeeuwse kleigronden naar hoge Brabantse zandgronden. Noordpolder is een nat natuurgebied. Vanuit de hoge wal wordt water ondergronds opgestuwd naar de lage polder, waar het als kwelwater aan de oppervlakte komt. In het gebied broeden veel weidevogels en voor libellen en amfibieën zijn poelen aanwezig.