Knopenrondje Oud Avereest – Wandelen in het Reestdal

Op mijn wandeling over het langste Natuurpad van Nederland, het Roots Natuurpad, liep ik van Zuidwolde naar Balkbrug. Aangekomen op de mooie tussenstop op het erf van een boerderij in het buurtschap Rabbinge zag ik al googelend dat hier een Knopenrondje was gelegen aan de route van het Roots Natuurpad. En ook nog bedacht en ontworpen door Britta Schmidt, oud-collega van de webredactie van Wandelnet. Ik maakte meteen een draai naar links en genoot van elke meter: eerst door prachtige graanvelden met bloeiende korenbloemen, later uitzicht over het Reestdal en vervolgens het mooie kerkenpad langs statige bomen op de hogere dekzandrug. Begin- en eindpunt, voor mij halverwege, is Oud Avereest met een beschermd dorpsgezicht en bezoekerscentrum De Wheem. Hier ligt ook de imposante begraafplaats vlakbij het kerkje. Een kort maar meer dan mooi Knopenrondje op de grens van Drenthe en Overijssel waar je langs de Reest vele ooievaars kunt spotten.

Routemaakster en bedenkster Britta Schmidt over deze route: ‘Klein, maar bijzonder fijn. Dat is echt van toepassing op dit Knopenrondje. Het presenteert het Reestdal in een notendop. Alles wat het Reestdal zo mooi maakt zit er in. Prachtige zandpaden, natte hooilanden en natuurlijk het watertje, volgens sommigen de allermooiste beek van Nederland. In het buurschap Rabbinge lopen we letterlijk over het erf van oude boerderijen. Er is een klein ‘Rustpunt’, een prima plek voor een korte pauze. Daarna wandelen we verder langs glooiende essen en door een prachtig eikenbosje. Een oud, in ere hersteld, kerkepad brengt ons weer bij de Reest. Bij het smalle, houten bruggetje staat een verhalenpunt. Hier kun je, al trappend op een pedaal, luisteren naar het verhaal over de vele kerkepaden die hier van oudsher waren.’

Het is het bekendste kerkenpad van het Reestdal en misschien wel de mooiste van Nederland. Het loopt van de Reestkerk in Oud-Avereest naar het bruggetje over de Reest waar je de grens tussen Overijssel en Drenthe passeert. Je passeert een grote diversiteit aan landschappen, langs oude hooggelegen essen (akkers), moerasbosjes en langs houtsingels met hazelaar en zelfs hop. Richting Drenthe zie je op de dekzandrug oude essen en kijk je uit over de hooilanden langs de Reest.

De naam is afgeleid van de beek de Reest, dat ten oosten van het dorpje stroomt. Een deel van Oud Avereest is aangewezen als beschermd dorpsgezicht. Het Hervormd kerkje in Oud Avereest is gebouwd in 1852. Het vormt de kern van het plaatsje en er worden regelmatig koffieconcerten verzorgd door Stichting Kamermuziek Oud Avereest. Het kerkorgel is in 1867 gebouwd door Jan van Loo. In de Wheem, de voormalige pastorie tegenover het kerkje, is een klein streekmuseum van Landschap Overijssel. Er worden onder meer excursies aangeboden door het Reestdal.

De Reest is een Nederlandse beek die begint in het nu afgegraven hoogveen tussen Slagharen, Lutten en Dedemsvaart en meandert naar Meppel, waar het, circa 35 km later, uitmondt in het Meppelerdiep. Ze vormt voor een belangrijk deel de grens tussen de provincies Overijssel en Drenthe. Het Reestdal is zo goed als helemaal gaaf en de Reest kan nog vrij meanderen. Voor Nederlandse begrippen is het uniek te noemen dat de Reest nog zo sterk meandert. Het dal biedt een goede biotoop voor de ooievaars die zich ophouden bij het ooievaarstation De Lokkerij. Maar ook leven er dassen en vossen en is er een bijzondere flora, zoals de grote pimpernel en stijf struisriet. Daarnaast groeit er het zeldzame moeraskartelblad, de Orchidee van de Reest genaamd. Ook is de Reest een waterbuffer op momenten dat er elders veel water afgevoerd moet worden.