Trage Tocht Soest – Wandelen over de Lange en Korte Duinen

Ik combineerde vandaag een bezoek aan Wandelnet in Amersfoort met een mooie en afwisselende wandeling bij Soest. Ik zag ‘oude van dagen paarden’ bij de Paardenkamp, uitgestrekte duinen bij de Korte Duinen, brede bospaden in de aansluitende bossen, nauwe en intieme paadjes op militair oefenterrein Vlasakkers, de zacht glooiende lanen omzoomd door eiken en beuken op landgoed de Paltz, enorme bunkers op vliegbasis Soesterberg, uitbundig bloeiende rododendrons op de Palzerstraat en tenslotte een op de Sahara lijkende zandvlakte bij de Lange Duinen. Trage Tocht heeft dus genoeg te bieden, een muntthee met appelgebak met slagroom maakte mijn dag compleet. Wat wil een mens nog meer.

Het gebied ligt op de Noordwest-flank van de Utrechtse Heuvelrug. Oorspronkelijk lagen de Lange en Korte Duinen aan elkaar en vormde het één gebied. Dwars door de duinen was een pad. Dat pad vormde de verbinding tussen Soest en Soesterberg. Dit gebied is zo’n 200.000 tot 120.000 jaar geleden ontstaan. Vanaf 500 na Christus vestigden zich landbouwers in De Korte Duinen. Als gevolg van het vele kappen en branden ontstonden heidevelden en zandverstuivingen. Op deze zandverstuivingen groeide onder andere buntgras en korstmossen. Uniek in de Korte Duinen zijn stoven, onderkant van de boom, van beukenhout. Sommigen hebben een omvang van 7 meter.

Hees is een voormalig engdorp op het terrein van de voormalige vliegbasis Soesterberg. Het Heezerspoor, nu verdeeld in Heezerspoor Oostzijde, Westzijde en Paltzerweg, was in vroeger tijden een doorgaande route van Amersfoort naar Utrecht. De naam Hees werd voor de buurtschap Laag Hees tussen het Soesterveen en de bossen van Pijnenburg, aan de Wieksloterweg. Laag duidt aan dat het gebied laag ligt ten opzichte van Hoog Hees, rond landgoed De Paltz.

Landgoed De Paltz is in 1876 ontworpen door de landschapsarchitecten Copijn en Springer. Het terrein van circa 80 hectare bestaat uit beukenlanen, zichtassen, waterpartijen, een statige villa, een koetshuis en een herderswoning. Het landgoed ligt midden op de Utrechtse Heuvelrug, in de gemeente Soest. Door de aankoop is het landgoed als groene schakel voor de Utrechtse natuur veiliggesteld. Landgoed De Paltz grenst aan Park Vliegbasis Soesterberg.

Ten noorden van het dorp Soesterberg lag tot het begin van de twintigste eeuw een heideveld; dit heideveld lag op een nagenoeg vlakke waaier van zand en grind die uitgespoeld was tijdens het Saalien, de voorlaatste ijstijd. In 1910 vroegen enkele ondernemers, Lugard en Verwey, toestemming om een deel van die heide te mogen gebruiken als start- en landingsplaats voor hun bedrijf voor vliegtuigen.  In 1913 werd de Luchtvaartafdeling van de Koninklijke Landmacht opgericht. Het vliegveld werd vliegbasis Soesterberg.

De Lange Duinen bestaan uit grote zandvlakten met hier en daar jeneverbesstruiken of alleenstaande vliegdennen. Sommige lagere plekken op de zandvlakte zijn vochtiger. Aan de randen van de zandvlakte ligt bos. Zowel loofbomen als naaldbomen.

Boerderij Vosseveld is een gemeentelijk monument in Soest, in 1920 gebouwd en omgracht voor jonkheer P.J.H. Röel. Het is net als Herenhuis Vosseveld ontworpen door de Amersfoortse architect G.J. Noordman. In 1965 werd de bakstenen boerderij omgedoopt in ‘De Paardenkamp’ en werd ingericht als rusthuis voor paarden en pony’s die van hun pensioen konden genieten.