Trage Tocht Hoch Elten – Wandelen net over de grens in het Duitse Montferland

Elten kent een rijke maar ook roerige geschiedenis. In de middeleeuwen was Elten aanvankelijk bezit van het hertogdom Gelre. In 1355 kwam het dorp bij het hertogdom Kleef. In 1666 kwam Elten in bezit van Brandenburg en in 1701 werd het dorp Pruisisch bezit. Was het land rond Kleef voordien nog Nederlandstalig, na de Pruisische annexatie nam de invloed van het Duits als officiële taal sterk toe. Dit versterkte zich nog in 1815, na de napoleontische oorlogen. Het dorp is aan drie kanten omgeven door Nederland. Op 23 april 1949 is het ter compensatie voor de Duitse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog aan Nederland toegewezen. Het is een dorp waar inwoners van Duitse en Nederlandse origine samen een hechte gemeenschap vormen.

De Kneippvereniging Elten beschouwt zichzelf als een organisatie die zich richt op gezondheid, in de leer van priester en ‘waterdokter’ Sebastian Kneipp. Ze maakt deel uit van de Duitse Kneippfederatie in Bad Wörishofen, die meer dan 660 Kneippverenigingen verenigt. Het Kneipp-gezondheidsconcept is gericht op vijf basiselementen: water, beweging, voeding, geneeskrachtige planten en een evenwichtige levensstijl.

De Eltenberg, ook Elterberg of Eltenerberg genoemd, is een heuvel bij de Duitse grensplaats Elten. Elten komt van altum wat hoog betekent. De ‘berg’ heeft een hoogte van 82,4 meter. Op de heuvel ligt de dorpskern Hoog-Elten. Markant aan de Eltenberg is dat deze in de wijde omgeving opvalt door de torenspits van de Sint-Vituskerk.

Hoog-Elten is een deel van het Duitse dorp Elten op de top van de Eltenberg in de Duitse grensgemeente Emmerik. De huidige rooms-katholieke Sint-Vituskerk op de Elterberg dateert van 1677, raakte in 1945 door oorlogshandelingen zwaar beschadigd, maar werd nadien weer gerestaureerd. Op 23 april 1949 werd het gebied ter compensatie voor de Duitse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog aan Nederland toegewezen. Dit heeft geduurd tot het op 1 augustus 1963 aan Duitsland werd teruggegeven. In de eerste week na de annexatie door Nederland kwamen al 20 bussen met toeristen naar Hoog Elten. Met een hoogte van 82 meter biedt de heuvel een fraai uitzicht op de omgeving.

De 57 meter diepe Drususbrunnen boven op de Eltenberg is genoemd naar de Romeinse veldheer Drusus. Deze waterput werd aangelegd om de in 980 gebouwde vrouwenabdij van water te voorzien en diende tot de ingebruikname van het waterleidingnetwerk (1931) als waterverzorging voor de bevolking van Hoog-Elten.