Kyoto – Mount Inari – Wandelen onder 10.000 Torii in shintoeïstisch tempelcomplex

De steden zijn druk in Japan, meer dan druk. Kyoto is eigenlijk nog het meest authentiek en je ervaart de druk hier minder. De stad is in de 2e W.O. grotendeels bespaard gebleven waardoor het merendeel van de huizen nog niet modern is. Daarbij heeft men bepaald dat in de stad niet hoger gebouwd mag worden dan 60 meter. In een wandeling zoeken wij de grens van stad en land op. Kyoto ligt tegen de groene heuvels aan en hier beginnen we de wandeling met een toeristenplek eerste klas. De 10.00 torii, poorten, leiden naar de top van de berg Inara. In colonnen lopen we met toeristen waarvan veel Japanners onder de poorten de berg op. Naar beneden, ook vol met poorten, slaan we linksaf en komen al snel in een groen bosgebied met bamboebomen, hoge redceders en dichtbegroeid struikgewas. Na twee uur doemt een volgend hoogtepunt op aan de rand van de stad hoog in de heuvels. Bij de tempel Kiyomizu-dera heb je een mooi uitzicht over de stad. Tenslotte bereiken we via gezellige buitenwijken van Kyoto het mooiste park van de stad, Murayama, waar de jeugd in een project buitenlanders moet interviewen. En dat zijn wij! De ontmoetingen zijn hartelijk en men is erg geïnteresseerd in ons. Het park biedt veel rust, waterpartijen en mooie bomen. Een topwandeling om zowel de geloven van de Japanners als de natuur te ontdekken.

Gedurende ruim duizend jaar was Kyoto de keizerlijke hoofdstad van Japan, maar het is nu alleen de hoofdstad van de prefectuur Kyoto. Het gebied van Kyoto is pas door mensen bewoond vanaf de 7e eeuw, en wel door de Hata-clan die Japan binnenkwam vanuit Korea. Tijdens de 8e eeuw werden boeddhistische godsdienstige autoriteiten machtig, hetgeen een reden was voor de Japanse keizer om de hoofdstad ver van de boeddhistische invloed te vestigen. De stad is berucht vanwege de enorme hitte zonder een zuchtje wind tijdens zomernachten. De stad is in een roostervorm gebouwd, volgens traditionele Chinese gewoonte, in een vaste grid. Hierdoor is oriënteren de stad heel gemakkelijk.

De Fushimi-Inari tempel in Kyoto is een van de beroemdste en populairste bezienswaardigheden van heel Japan. De bouw van de tempel werd al in de 8e eeuw gestart en gaat duurt nog steeds door. Fushimi-Inari Taisha is opgedragen aan Inari Okami, de Shinto-god van de rijst. Het heiligdom trekt de meeste bezoekers van Japan. Je ziet er  veel beelden van vossen, in het Japans kitsune genoemd. Je ziet ze vaak voor in de Japanse mythologie. Ze worden als de boodschapper van Inaro Okami beschouwd en het dier neemt een belangrijke positie aan in het Shintoïsme. Veel van de vossen hebben een sleutel in hun mond, die sleutels voorstelt tot graanschuren die door Inari gezegend zijn. Tijdens het Japanse nieuwjaar en Umo No Hi, eerste dag van het paard, wordt gevierd dat Onari Ikami vanuit de hemel naar de top van de berg kwam.

Elke torii die je tegenkomt, is geschonken door particulieren en bedrijven, met hun namen op de achterkant gegraveerd. Prijzen beginnen bij ongeveer 400.000 yen voor een kleine poort en lopen op tot meer dan een miljoen yen voor een grote poort. Alle 10.000+ torii zijn in een oranje-rode kleur geschilderd en staan over de paden die de verschillende tempeltjes met elkaar verbinden. Soms staan de torii erg dicht op elkaar en is het alsof je door een tunnel loopt. Dit gedeelte wordt ook wel Senbon Torii,duizenden torii, genoemd. Het is net alsof je in een tunnel loopt op weg naar de top van de berg naar de top van de berg Inari.

Kiyomizu-dera, ook wel de Helder Water-tempel genoemd, is een gigantische houten boeddhistische tempel in Kyoto. Het is één van de oudste tempels van de stad. De tempel staat vooral bekend om zijn grote, houten terras waar vanaf je een prachtig uitzicht hebt over Kyoto. Kiyomizu-dera maakt sinds 1994 onderdeel uit van het Werelderfgoed Historische Monumenten van oud-Kyoto en heeft een beschermde status. De tempel Kiyomizu-dera is gebouwd op de top van een heuvel vol rotsen en aan de voet van deze rotsen bevindt zich een waterbron en een waterval, de Otowa Waterfall genaamd. Hieraan ontleent de tempel zijn naam.

Achter smalle straatjes vind je het prachtige Maruyama Park. Het park is een van de beste plekken in Kyoto om te genieten van de kersenbloesem. Maruyama Park is in 1886 aangelegd door de stedelijke overheid en beslaat een gebied van ruim 86.000 m². Het park is het oudste en een van de grootste parken van Kyoto. In het midden van het park staat een enorme kersenboom die in de lente prachtig roze kleurt. Iets dichter tegen de bergen aan ligt een uitgestrekte Japanse tuin. Het park is een ontmoetingsplek voor jong en oud.

De twee dominante religies in Japan zijn het shintoïsme en het boeddhisme. Deze twee religies zijn al 1400 jaar de dominante geloven in Japan en bestaan harmonieus naast elkaar. Je zou zelfs kunnen stellen dat ze elkaar aanvullen. Shinto, De weg van de Goden, is de oorspronkelijke Japanse natuurreligie waarin bomen, bergen, rivieren en de zee met goden, Kami’s, geassocieerd worden. De harmonie tussen mens en de omringende natuur is een centraal element in dit geloof. Boze geesten kunnen deze relatie verstoren. Daarom worden zij met ritueel verjaagd of buitengesloten. De invloed die het boeddhisme heeft gehad op de Japanse cultuur is ook groot. In het Japanse straatbeeld hoef je vaak niet lang te zoeken om een boeddhistische tempel te vinden. Het aantal tempels in Japan wordt namelijk geschat rond de 77.000. Boeddhisme vindt zijn oorsprong in India, waar volgens de geschriften de prins Siddharta Gautama geboren werd tussen de 6e en de 4e eeuw voor Christus. Nadat Siddharta oog in oog was gekomen met ziekte, ouderdom, ascetisme (d.w.z. leven volgens een strenge en sobere levenswijze voor je geloof), en de dood, ontvluchtte hij zijn luxueuze leven aan het paleis en ging hij op spirituele zoektocht.