Charleroi – La Boucle Noire – Wandelen door industrieel mijnverleden

Charleroi was een belangrijk centrum van de zware industrie in het Waalse ‘Pays Noir’, Zwarte Land, in België.De stad groeide in de 19e en 20e eeuw uit tot een wereldwijde economische motor door steenkool, staal en glas, getekend door de tragische mijnramp in Bois du Cazier in 1956. De streek dankt haar naam aan de zwarte aarde en de massa’s steenkool die naar boven werden gehaald. Monceau-Fontaine was een van de grootste steenkoolmaatschappijen met tientallen mijnen rond de stad. De laatste mijnen sloten in de jaren 70 en 80 van de 20e eeuw, wat leidde tot grote werkloosheid en economische crisis.

Een mijnsteenberg bestaat uit mijnsteen, een mengeling van schiefergesteente, kalkrijke rotsblokken, steenkoolafval, lichte klei- en zandleemdeeltjes, waarbij ook diverse soorten afval werden gedumpt. De gesteenten kwamen vrij bij het afdiepen van schachten en bij de aanleg van steengangen en galerijen. De mijnstenen werden vervolgens met smalspoorwagons naar de stortplaats vervoerd, bergopwaarts getransporteerd en op de voortdurend groeiende berg afval gestort waardoor een mijnsteenberg of terril ontstond.

Het majestueuze kasteel van Monceau-sur-Sambre is in klassieke stijl gebouwd en dateert deels uit de 17e eeuw. Rondom strekt zich een prachtig park uit van 67ha, een van de parels van het natuurlijk erfgoed van het land van Charleroi. Ten tijde van Lodewijk XIV werd dit domein volgens de Franse stijl getekend. Later werd deze tuin in Engelse stijl heraangelegd en hij bevat nu een opmerkelijke rijkdom aan planten.

Centrale Monceau, bij urbexers gekend als Power Plant IM, is een voormalige elektriciteitscentrale in Monceau-sur-Sambre, deel van de Belgische gemeente Charleroi. De centrale is sinds 2007 buiten gebruik. Op de linkeroever van de Samber zijn de machinegebouwen bewaard, op de rechteroever de koeltoren van de centrale.