Trage Tocht Gees – Wandelen langs de Geeserstroom

Het dorpje waar de wandeling start is zeker zo mooi als het vlakbij gelegen museumdorp Orvelte. Karakteristieke boerderijen met prachtig rietwerk en de grootste zwerfkei van ons land. Na een aanloop vanuit het dorpje kom je bij het beekdal van de Geeserstroom. Het brede dal ligt er prachtig bij en vlonderpaden en loopbruggetjes brengen je van de ene kant naar de andere kant. Grazende koeien in de weilanden en meerdere reeën die opschrikken. Er volgt een mooie heidegebied en een prachtige pingoruïne. In boswachterij Gees volgt de route de randen op waarna het natte gebied Koemarsen zorgt voor weidse uitzichten. Langs open velden en via de Geeserstroom bereik je weer Gees.

Gees is een esdorp met nog talrijke boerderijen van het Saksische type. Een deel van het dorp ten oosten van de Dorpsstraat, de doorgaande weg, is beschermd dorpsgezicht. Rond Gees liggen grote essen en groenlanden langs de Geeserstroom. De eerste vermelding van Gees is in een oorkonde uit 1208. De naam is waarschijnlijk afgeleid van ‘gies’, hetgeen ‘onvruchtbaar’ betekent. Het dorp ligt op een zandrug te midden van vroeger voedselarme gronden. Afgezien van de boerderijen is een opvallende bezienswaardigheid in het dorp de Steen van Gees, een enorme zwerfkei. Het is een van de grootste zwerfkeien van Nederland.

Eén van de mooiste wandelgebieden in Drenthe is het beekdal van de Geeserstroom. In het landschap liggen oude houtwallen, pingo’s, veengaten, hooilandjes, heide, bossen, moerasjes en natuurlijk een slingerende beek, die zich soms even laat zien. De Geeserstroom is in de periode van 2005 tot 2006 ingericht als natuurgebied om in tijden van veel water, het water langer vast te kunnen houden om daarna langzaam weg te laten stromen. Sindsdien heeft het beekdal zich ontwikkeld tot een moerasvegetatie.

Vroeger waren de Mepper Hooilanden en de Koemarsen de weilanden van Meppen. Het gebied is in 2006 afgegraven en is nu een plas en een natuurgebied, rijk aan watervogels. Het meer wordt gevoed door kwel en regenwater. Hier ontspringt de Geeserstroom. Het resultaat van de afgravingen is een indrukwekkend gebied van plassen en lage, schrale graslanden van bijna 100 ha en kuddes Schotse Hooglanders. In de koude maanden van het jaar overwinteren veel vogels in het natuurgebied en is het een pleisterplaats voor ganzen, zwanen en eenden.

De Boswachterij Gees is een 1600 ha groot natuurgebied ten noordwesten van Gees, aangeplant in de jaren 1930. Het gebied is vooral bekend vanwege de pingoruïne het Mekelermeer en het heideveld op de dekzandrug met de naam Hooge Stoep. De bomen moesten het stuivende zand bedwingen.

De Hoge Stoep is een heel oud gebied. Aan de oever van de Bergstukken, de zijarm van de Geeserstroom, zijn resten gevonden van nederzettingen van jagers uit 12.000 v. Christus. Het is een langgerekt 70 ha heideveld waar onder andere ringslangen en adders leven. De naam verwijst naar de hoge ligging ten opzichte van het omringende land.