Trage Tocht Zoutelande – Wandelen over hoge duinen

Bløf bezong de plaats in Zeeland al uitgebreid in het lied Zoutelande: ‘Wij zitten hier in het gammele strandhuis, Maakte me toch al nooit uit waar we waren, We verzuipen onszelf in de drank van je vader, Ik ben blij dat je hier bent, blij dat je hier bent.’ De plaats is op en top Zeeland. Het strand ligt als enige in Nederland op het zuidwesten en is garantie voor vele uren zon per jaar. Het centrum van het plaatsje is nu relatief rustig buiten het drukke zomerseizoen waardoor de wandeling het echte Zoutelande laat zien. De hoge duinen, de brede stranden, de strandpaviljoens, maar ook de polders landinwaarts waar op grote schaal aardappelen worden geteeld. Resten van de Atlantikwall laten het verleden zien maar vooral is Zoutelande zon, zee en strand. Gewoon wandelen hier en genieten, het lijkt Zuid-Frankrijk maar het is echt Nederland.

Van oudsher is Zoutelande voornamelijk een boerendorp, en waren de landbouw en de daaraan gekoppelde activiteiten de belangrijkste economische activiteiten. Dit karakter veranderde langzaam maar zeker door de toenemende vraag naar strandrecreatie sinds ongeveer midden 19e eeuw. Zoutelande dankt mogelijk zijn naam aan de zilte grond die er lag. Evenals Domburg was Zoutelande rond 1900 geliefd bij Nederlandse kunstschilders. Zoutelande is een op toerisme gerichte badplaats en wordt, samen met het strand van Dishoek en Westkapelle, de Zeeuwse Rivièra genoemd, naar de befaamde Zuid-Franse kust.

De duintop in Zoutelande is het hoogste natuurlijke punt in Zeeland. Deze duintop ligt maar liefst 54 meter boven NAP. Vanaf het wandelpad in de duinen heb je een prachtig uitzicht over Walcheren. Je hebt er een mooi uitzicht over het strand, de voorbijvarende schepen op de Westerschelde en de omliggende plaatsen zoals Middelburg, Vlissingen en Westkapelle.

De vuurtoren van Zoutelande vormt samen met de vuurtoren Westkapelle Hoog een lichtenlijn om schepen veilig door de vaargeul van het Oostgat te loodsen die vanaf Vlissingen richting Westkapelle gaan. Het heeft dezelfde bouwstijl als de vuurtorens van Kaapduinen: een vierkante toren opgetrokken in baksteen met een tentdak. De kleur van de toren is echter in tegenstelling tot die van Kaapduinen baksteenbruin. De toren met een hoogte van 12,8 meter heeft geen lichthuis, maar laat het licht schijnen door een raam boven in de toren.

Klein Valkenisse is een buurtschap gelegen bij Biggekerke en Koudekerke. De naam Valkenisse komt van een 17e-eeuwse boerderij ‘Valkenisse’. De naam Klein Valkenisse is tot stand gekomen omdat de buurtschap kleiner was dan Groot Valkenisse. Vroeger werden de twee kernen samen Valkenisse genoemd. In Klein Valkenisse ligt een verzetsmonument, een bunker en een gedeelte van de Atlantikwall.

Het Bunkermuseum Zoutelande vertelt het verhaal van de Duitse kustverdediging in Zeeland tijdens de Tweede Wereldoorlog, de Atlantikwall. Daarnaast is er veel aandacht voor de geallieerde landingen tijdens de Slag om de Schelde in november 1944. Het complex maakte deel uit van de Atlantikwall. Twee bunkers van het complex Stützpunkt Lohengrin zijn opengesteld. De afstand tussen de bunkers is ongeveer 500 meter. De muren en het dak zijn gemaakt van beton met een dikte van twee meter. Het andere bunkercomplex in Zoutelande werd naar een andere opera van Richard Wagner genoemd: Stützpunkt Meistersinger. In een van de bunkers kunnen de bezoekers zien en voelen hoe Duitse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog leefden en werkten, in de andere bunker wordt informatie gegeven over de bevrijding van Walcheren.