Rondje Weeze – Wandelen naar Schloss Wissen

De meeste Nederlanders zullen bij de naam Weeze denken aan het vliegveld vlakbij de plaats vanwaar vele toeristen naar de zon vertrekken. Maar het is een erg leuk plaatsje met een leuk centrum, verschillende kerken en een charmant dierenpark, Tierpark Weeze. In en net buiten de plaats liggen twee kastelen, Schloss Wissen en Schloss Hertefeld. Een rondje brengt je naar laatstgenoemd kasteel over oude veldwegen en terug langs de Niers en een oude rivierarm. Het centrum bij het beginpunt biedt dat wat elk typisch Duits plaatsje biedt: de bakker, koffie met veel lagere prijzen dan in Nederland. Na het leuke centrum waar nog menig historische panden staan, loop je naar het zuiden. Vlakbij de spoorlijn loop je langs het herdenkingsmonument uit de Tweede Wereldoorlog. Snel daarna zie je het imposane kasteel Wissen. De waterburcht heeft meerdere vleugels en ligt statig aan de oevers van de Niers. Na deze rivier te zijn overgestoken volgen de oevers van de Niers, zie je vele beversporen en maak je nog een klein uitstapje langs een oude arm van de Niers, de NSG Niersaltarm bei Weeze. Via het dierenpark en de mooie tuin van kasteel Herteveld bereik je weer het leuke centrum. We genoten na afloop in een Duitse bakkerij van verse broodjes ‘und Kaffee met Sahne’, vertrouwd zoals in alle Duitse steden.

Deze kleine plaats net over de grens in Duitsland is bij velen bekend vanwege Airport Weeze waar ook veel Nederlanders vertrekken naar zonnige bestemmingen. Het is een van de oudste nederzettingen aan de Neder-Rijnmet een rijke geschiedenis. De aantrekkingskracht van het dorp ligt in de prachtige natuurlijke omgeving, de rivier de Niers. Het stadscentrum werd in de jaren tachtig gerenoveerd. Van 1954 tot 1999 diende de NAVO-luchtmachtbasis ‘Laarbruch’ op de Hees als basis voor de Britse Royal Air Force; soms woonden er tot wel 5.700 militairen en hun gezinnen in de gemeente Weeze. Sinds 2003 wordt het vliegveld gebruikt voor civiele doeleinden als Airport Weeze. Het stadscentrum van Weeze was in de 17e en 18e eeuw omgeven door een aarden wal en grachten. In het hart van het centrum pronkt de katholieke kerk van Sint Cyriakus.

De Niers is een rivier die in Erkelenz in Duitsland ontspringt en in de Nederlandse gemeente Gennep in de Maas uitmondt. De tot 500 meter brede bedding, waardoorheen de Niers vandaag de dag stroomt, is door de Rijn en het landijs gevormd. Ongeveer 200.000 jaar geleden, tijdens de voorlaatste IJstijd werd de Rijn door de gletsjers naar het westen gedrongen. De Niers vormde met zijn drassige oevergebieden een natuurlijke grens tussen verschillende landstreken. Er werden in de omgeving van het riviertje vele kastelen en herenhuizen gebouwd, die nu als historische monumenten voortbestaan Slot Wissen bij Weeze.

Het kasteel ten zuiden van het stadje Weeze in de Kreis Kleef ligt in het uiterste westen van Duitsland dicht tegen de Nederlandse grens. Het kasteel is een zogenaamde waterburcht en ligt aan het riviertje de Niers. Kasteel Wissen is al eeuwenlang in het bezit van de familie Von Löe, oorspronkelijk een van de invloedrijkste adellijke families uit de Nederrijnregio. Het slot stamt waarschijnlijk uit de periode rond 1316. Oorspronkelijk huisde de van oorsprong Vlaamse familie Van der Straeten in het slot. Met de dood van de laatste mannelijke Van der Straeten in 1440 heeft zijn dochter Anna het slot in 1461 voor 9450 Rijnse Guldens verkocht aan Johann van den Loe. Het kasteel wordt tot op de dag van vandaag voor privébewoning gebruikt door de familie.

Het landgoed Hertefeld, dat tegenwoordig bestaat uit een kasteelruïne en een voormalig landhuis met een park, ligt aan de Niers in het centrum van Weeze. Archeologische vondsten bewijzen dat het gebied al sinds de 13e eeuw in gebruik is. De voorloper van de huidige kasteelruïne, die waarschijnlijk een woontoren of een versterkt huis was, dateert uit de 14e eeuw. Van 1998 tot 2006 onderging het complex een geleidelijke restauratie. Naar aanleiding van een idee uit 1947 werd de resterende structuur van de kasteelruïne onderzocht in het kader van een modelbehoudstudie en gedeeltelijk gereconstrueerd. Zowel het centrale gedeelte van het gebouw als de historische hoofdtoren werden herbouwd. Het eens overwoekerde park van het complex is ook gerestaureerd.