Trage Tocht Roosendaal – Wandelen over landgoed Visdonk

De lange eikenlanen kenmerken deze wandelingen. Ooit gebruikt als dreven of driften om de schapen naar de heide te brengen, bepalen ze nu het landschap op het landgoed. Gemarkeerd door prachtige eiken en beuken loop je in een bijna rechte lijn naar het zuiden. Er volgen bospartijen op de rand van het boerenland en plukjes heide. De tussenstop bij het Rozen en aansluitend het vlonderpad over het ven is werkelijk prachtig. De weg terug naar de Natuurpoort Visdonk is gelijk aan de heenweg: machtig mooie lanen op de rand van het boerenland. Nog een bakje koffie in het T-huis en de wandeling ten zuiden van Roosendaal is ten einde. De spreuk in het T-huis vergeten we niet: ‘Geniet nu, het is later dan je denkt.’

Dit ven vormde zich toen het ‘gat’ dat na de jarenlange turfwinning was ontstaan, vol liep met water. De naam Visdonk is ontstaan uit het oude woord fis en uit donk. Fis betekent bunzing, een kleine marterachtige die het tegenwoordig helaas moeilijk heeft in Nederland. En in Brabant vind je meer ‘donken’: zandige ophogingen in moerasgebied.

Het is een soort nieuwe natuur met een bijzondere betekenis. Mensen die een bepaalde gebeurtenis willen herdenken, kunnen hier hun eigen boompje laten planten door Natuurmonumenten. In het Gedenkbos groeien straks verschillende beuken, berken, esdoorns en andere bomen, elk met een eigen herinnering.

Meer dan 150 jaar geleden, rond 1850, werden de schapen hier over zandpaden naar de heide gedreven door de herder en zijn honden. Deze zandpaden tussen weilanden en heide noemen we schapendriften. Later, toen de heide ontgonnen werd voor productiebossen, landbouw en veeteelt, werden deze driften in gebruik genomen voor het beheer van de bossen en de landbouw. Na de aanplant van houtwallen en laanbomen aan de driften, werden deze zandpaden dreven genoemd.

De Maatschappij tot bevordering van Welstand, voornamelijk onder landlieden, later afgekort tot Maatschappij van Welstand, is een Nederlandse vereniging, die in 1822 werd opgericht door de Hilvarenbeekse dominee Jacob van Heusden. Doel van de vereniging was het aankopen van onroerend goed om daarmee protestantse gezinnen tegen een geringe pacht een zeker bestaan te bieden. In het geval van Visdonk is in een gezamenlijke akte in 2010 Natuurmonumenten eigenaar geworden van de bos- en natuurterreinen en heeft Maatschappij van Welstand de landbouwgronden, de boerderij en het Theehuis in eigendom verkregen. Sindsdien bestaat ook op dit landgoed een goede samenwerking over het beheer en gebruik van het landschap.